По данным Всемирной организации здравоохранения, более 5% населения мира, или 430 миллионов человек, являются инвалидами по слуху, а по оценкам специалистов организации, к 2050 году более 700 миллионов человек, или каждый десятый, рискуют потерять слух.

Глухие люди в большинстве случаев страдают от глубокой потери слуха, то есть слышат очень плохо или не слышат вообще. Для общения такие люди часто используют язык жестов.

В том числе и поэтому резолюция ООН призывает государства заботиться о том, чтобы всем нуждающимся был обеспечен ранний доступ к языку жестов, организовано качественное образование для глухих людей, а изучение жестовых языков приобрело наиболее облегчённые и доступные формы.

Выбор даты при учреждении Международного дня жестовых языков пал на 23 сентября как на день, в который в 1951 году была учреждена Всемирная федерация глухих. Кроме того, Международный день жестовых языков выпадает и на отмечаемую с 1958 года ежегодно на последней полной неделе сентября Всемирную неделю глухих.

Язык жестов — это не просто способ передачи своих мыслей. Это ещё и путь к самовыражению.

Например, многие инвалиды по слуху всерьёз увлечены жестовым пением. Это не просто перевод слов песни на язык жестов. Самое главное — чтобы жесты в полной мере отражали ритм музыки и её мелодию. Это совсем непросто, зато очень интересно и увлекательно!

Мало кому из слышащих людей придёт в голову просто так выучить жестовый язык. Мы учим английский, потому что он универсален. Мы учим итальянский, если мечтаем о Риме и Венеции. Но, выучив жестовый язык, можно начать говорить с теми, кто зачастую чувствуют себя иностранцами в родной стране.